Paranormale fenomenen

Paranormale verschijnselen verwijzen naar fenomenen die op een of meerdere manieren de grenzen overschrijden van wat momenteel als fysiek mogelijk wordt beschouwd volgens de heersende wetenschappelijke inzichten. Deze verschijnselen worden ook wel aangeduid als bovenzintuiglijke ervaringen, wat impliceert dat ze niet waarneembaar zijn met de gebruikelijke zintuigen (het voorvoegsel 'para' betekent 'naast' of 'voorbij'). Voorbeelden van dergelijke fenomenen zijn telepathie, telekinese en het waarnemen van geesten. Hoewel de termen soms door elkaar worden gebruikt met betrekking tot het bovennatuurlijke, maken parapsychologen een duidelijk onderscheid: bovennatuurlijk of magisch verwijst naar niet-fysieke entiteiten, terwijl de parapsychologie zich richt op het vinden van mogelijke wetenschappelijke verklaringen voor anomalieën binnen de natuurlijke wereld. Desondanks blijven veel wetenschappers sceptisch ten aanzien van deze verschijnselen.

Bestaan paranormale vermogens?

Ondanks het feit dat het bestaan van paranormale vermogens niet wetenschappelijk is aangetoond en onderwerp van discussie is, melden veel individuen ervaringen die, indien hun authenticiteit kan worden bevestigd, als paranormaal kunnen worden geclassificeerd.

Een mogelijke classificatie van de gerapporteerde vermogens en verschijnselen is als volgt:

• De uitbreiding van de traditionele zintuiglijke waarneming met een temporele dimensie (bijvoorbeeld het anticiperen op toekomstige gebeurtenissen of het waarnemen van aura's), alsook de mogelijkheid om contact te maken met overledenen (zoals het horen van stemmen van de doden of het waarnemen van geesten en specters), of fenomenen die niet in overeenstemming zijn met gangbare logica (zoals een 'voorgevoel' dat iemand betrokken raakt bij een ongeval).
  
  
• De uitbreiding van perceptie buiten de traditionele zintuigen, zoals het waarnemen van gedachten (gedachtelezen of telepathie).
  
  
• De uitbreiding van vermogens om te handelen buiten de grenzen van wetenschappelijke kennis omvat praktijken zoals genezing door handoplegging, telekinese, teleportatie, levitatie en het bemiddelen tussen overledenen en levenden, waarbij mediums beweren dat de overledene via hen communiceert.
  
  
• Het bezitten van (voor)kennis, zoals voorspellende dromen, wordt door sommige mensen beschouwd als een paranormale gave. Daarnaast wordt reïncarnatie soms aangeduid als een mogelijke verklaring voor deze voorkennis.
  
  
• De impact van persoonlijke intentie of een mogelijk collectief bewustzijn op de resultaten van Random Event Generators. (Margins of Reality, R. G. Kahn 1987, D. Bierman, European Journal of Parapsychology 1985).
  

Een aantal mensen ziet het voorspellen van de toekomst of het duiden van symbolen (zoals bij tarot, astrologie, en koffiedikkijken) als een breder fenomeen dan enkel de aanwezigheid van willekeurige gebeurtenissen.