Robert, bekend als Robert the Doll, is een fascinerend en berucht object dat tentoongesteld is in het East Martello Museum in Key West, Florida. Deze pop, die ooit eigendom was van Robert Eugene Otto, een schilder en auteur uit Key West, heeft een duistere reputatie verworven. Laten we dieper ingaan op de geschiedenis en de legenden die Robert omringen.

Uiterlijk

Robert heeft het uiterlijk van een Amerikaanse matroos, compleet met een witte matrozenoutfit uit het begin van de 20e eeuw. De pop is 1,02 meter lang en gevuld met houtkrullen. Interessant is dat het haar van Robert geen mensenhaar is, zoals vaak wordt gedacht, maar een synthetische wolvezel. De sporen van verf op het gezicht suggereren dat Robert oorspronkelijk geschilderd was.

Geschiedenis

Oorsprong

Robert Eugene “Gene” Otto kreeg de pop in 1903 van een Caribische bediende van de familie Otto. Er wordt beweerd dat deze vrouw een begaafde voodoo-magiër was en de pop aan Eugene gaf uit wraak voor slechte behandeling. Vanaf het moment dat Eugene de pop in zijn bezit had, begonnen er griezelige incidenten plaats te vinden. Getuigen meldden dat de pop met bovennatuurlijke snelheid door het huis bewoog en dat Eugene vreemde gesprekken met de pop voerde, waarbij de pop leek te reageren.

Vreemde Gebeurtenissen

De incidenten werden steeds gewelddadiger. Meubels werden omvergeworpen en buren beweerden dat ze Robert van raam naar raam zagen lopen. ‘s Nachts werden de ouders van Eugene gewekt door zijn geschreeuw en altijd werd Robert beschuldigd: “Robert did it!”

Latere Incidenten

Na het huwelijk van Eugene zou zijn vrouw Ann ook slachtoffer zijn geworden van Roberts streken. De pop zou haar op zolder hebben opgesloten en haar hebben gekrabd. Hoewel sommigen vermoedden dat Eugene zelf verantwoordelijk was voor het huiselijk geweld, bleef de pop de schuld krijgen.

Na Eugene’s dood in 1974 werd Robert op zolder bewaard totdat hij werd ontdekt door Myrtle Reuter, de dochter van de nieuwe bewoners. Ook zij ervoer de angstaanjagende activiteiten van de pop en besloot in 1994 om Robert aan het museum te schenken.

Verblijfplaats en Nasleep

Robert is nu permanent tentoongesteld in het Martello Gallery-Key West Art and Historical Museum. Bezoekers en museumfunctionarissen beweren dat Robert af en toe knippert of beweegt. Het bijgeloof rond de vloek is zo wijdverbreid dat bezoekers de pop om toestemming vragen voordat ze foto’s maken.

Invloeden en Media

De mystiek rondom Robert heeft geleid tot vergelijkingen met andere vervloekte poppen, zoals Annabelle. Robert diende als inspiratie voor de pop Chucky in de film Child’s Play uit 1988 en was ook de basis voor de horrorfilm Robert uit 2015, gevolgd door verschillende sequels.

Robert the Doll blijft een fascinerend onderwerp, dat zowel nieuwsgierigheid als angst opwekt. De legende leeft voort, waardoor Robert een blijvend en spookachtig icoon is van paranormale folklore.